Essayer de déterminer quelle combinaison acheter, c'est un peu comme chercher sur Netflix un film que ni vous ni vos deux colocataires n'avez déjà vu. En clair, c'est un vrai ascenseur émotionnel. Il y a tout simplement trop de choix – ce qui n'est pas du tout un mal, mais qui fait traîner l'affaire bien plus longtemps que nécessaire. Et un peu comme le fameux ‘pourcentage de correspondance’ que Netflix tient absolument à vous mettre sous le nez, les marques de surf inventent des mots pour décrire des caractéristiques qui ne parlent absolument pas à un premier acheteur. Ah, et les prix des combinaisons : pourquoi varient-ils autant ?
Comme pour la plupart des choses dans la vie, vous en avez pour votre argent. Autrement dit, meilleurs sont le néoprène, la souplesse, la durabilité et le système d'enfilage, plus la combinaison sera chère. Nous vous expliquons ici comment choisir une combinaison en fonction de ses caractéristiques et de son prix.
Pour faire simple, plus la combinaison est épaisse, plus elle coûte cher. Mais ce n'est pas comme si les marques de surf vous facturaient au mm. Cela tient plutôt à la technologie intégrée dans une ‘combinaison d'hiver’, qui fait grimper le prix. Inutile de s'en agacer : c'est justement cette technologie innovante qui vous permet de rester dans l'eau froide plus longtemps qu'on ne l'aurait jamais cru humainement possible.
Il existe par ailleurs différents types de néoprène, associés à différents niveaux de combinaisons (débutant, intermédiaire, professionnel).
Doublé nylon (£)
Si vous débutez dans le surf et envisagez d'acheter votre première combinaison, il y a de fortes chances qu'elle soit doublée nylon. Néoprène plus traditionnel, le nylon glisse sur la peau et facilite l'enfilage et le retrait – ce qui, quand on débute, est essentiel. Le nylon fait en outre office de couche de protection supplémentaire : votre combinaison dure plus longtemps et s'use moins vite. Découvrez la série Quiksilver Syncro.
Smooth skin (££)
Couramment utilisé pour les chaussons, les gants et les cagoules, parfaits pour les conditions froides, le néoprène smooth skin présente une finition caoutchoutée qui repousse l'eau et le vent tout en conservant la chaleur. Les combinaisons pour eau froide intègrent souvent du smooth skin sur la poitrine et le bas du dos. Le seul inconvénient de ce néoprène est qu'il est moins résistant et se déchire facilement s'il n'est pas enfilé correctement. Découvrez la Rip Curl Flashbomb.
Néoprène aéré (£££)
Le problème des combinaisons chaudes, c'est qu'elles sont généralement épaisses – ce qui limite les mouvements. Pas idéal si vous comptez rester à l'eau plus d'une heure. Vous fatiguerez vite et vous vous direz qu'une bière fraîche est sans doute une option plus raisonnable que de lutter contre les crampes pour aller chercher un tube. Le néoprène aéré a donc été développé pour augmenter la chaleur des combinaisons sans les rendre ultra épaisses. Le principe : une couche de néoprène perforé qui emprisonne l'air. On le retrouve surtout sur les combinaisons haut de gamme. Découvrez la O'Neill Legend.
La souplesse de la combinaison
Les débutants la négligent souvent, mais si vous prenez le surf au sérieux, la souplesse doit être une priorité. Les combinaisons haut de gamme sont généralement bien plus souples que les modèles d'entrée de gamme. La souplesse est déterminante pour :
Ramer sans effort
Réaliser des manoeuvres techniques
Enfiler et retirer facilement la combinaison
Ce qui nuit le plus à la souplesse, c'est l'épaisseur du néoprène : si une marque utilise le même néoprène sur toute une gamme, vos rames vont en pâtir – à moins que vous ne soyez nageur olympique. C'est pourquoi les marques changent de néoprène sur leurs modèles haut de gamme, afin d'allier davantage de souplesse à la chaleur. Cela fait toutefois monter le prix.
La durabilité de la combinaison (construction des coutures)
Personne n'a envie de voir sa combinaison lâcher après une seule session, et encore moins au bout d'un an de surf. Or ce sont les coutures qui déterminent la qualité structurelle d'une combinaison.
Flatlock (£)
Les panneaux de néoprène sont assemblés bord à bord puis piqués de part en part, ce qui laisse une couture plate à l'intérieur, agréable contre la peau (mais pas étanche). On retrouve ce type de couture sur les modèles printemps/été d'entrée de gamme, par exemple les 3mm et moins, les shorties et les spring suits. Découvrez la Roxy Performance pour femme.
Stretch Stitch (££)
Certains fabricants utilisent désormais des méthodes de couture innovantes qui ne sont pas étanches mais offrent bien plus d'élasticité que les coutures flatlock classiques. Un point enroulé au repos peut s'étirer à l'usage, permettant un mouvement léger et sans entrave – on le trouve sur les spring suits et les tops néoprène haut de gamme. Découvrez la Billabong Salty Jane pour femme.
Glued and Blind-Stitched (££)
La construction de référence pour toutes les combinaisons d'hiver (4mm et plus épaisses) et pour les spring suits et shorties haut de gamme. Les panneaux de néoprène sont d'abord collés, puis piqués avec soin de manière à ne traverser le néoprène qu'à moitié : l'intérieur reste sans point apparent et agréable contre la peau. Cette couture est étanche, l'eau froide ne peut donc pas entrer. Découvrez la série Roxy Syncro pour femme.
GBS Taped (££)
Recouvrir l'intérieur des coutures GBS d'un ruban de néoprène élastique rend la couture encore plus étanche et, surtout, plus durable : vous restez au sec sur davantage de sessions qu'avec une simple couture GBS. Plus il y a de ruban à l'intérieur, plus vous restez au sec et au chaud, et plus votre combinaison dure. Les modèles de milieu de gamme en comportent une certaine quantité, souvent uniquement sur les coutures critiques (là où la combinaison s'use en premier), tandis que les modèles de milieu de gamme supérieurs sont entièrement taped à l'intérieur. Découvrez la Rip Curl G-Bomb pour femme.
GBS Liquid Seal (£££)
Comme son nom l'indique, cette couture associe une construction GBS à du néoprène liquide coulé sur le point extérieur, ce qui la rend doublement étanche et nettement plus durable : il faudrait user entièrement le joint liquide avant même d'atteindre les points de couture. On la trouve sur les combinaisons haut de gamme, et les modèles les plus pointus reçoivent un joint liquide encore plus fin, qui allège la combinaison et améliore la souplesse. Les coutures GBS Liquid Seal sont souvent partiellement taped à l'intérieur pour plus de durabilité. Découvrez la Rip Curl Flashbomb.
Double Liquid Seal – Stitchless (£££)
Oui, sans le moindre point... Les panneaux de néoprène sont assemblés, puis du néoprène liquide est coulé à la main en fines lignes sur les jonctions, à l'intérieur comme à l'extérieur. Long à réaliser et coûteux, ce procédé n'existe que sur les modèles les plus haut de gamme des grandes marques, souvent sous un nom maison propre à ce type de couture. Il est ultra étanche et offre une durabilité remarquable, même si l'élasticité est légèrement compromise. Découvrez la Billabong Furnace.
Le système d'enfilage
Enfiler et retirer une combinaison peut sembler un détail quand on surfe, mais soyez-en sûr : c'est un élément déterminant, capable de changer votre ressenti sur toute une session. Et oui, le système retenu influe souvent sur le prix.
Zip dorsal (£)
Ah, la nostalgie. Si vous êtes né avant le nouveau millénaire, votre première combinaison avait forcément un zip dorsal : c'était comme ça à l'époque. Aujourd'hui, le zip dorsal est surtout associé aux combinaisons d'entrée de gamme, sur lesquelles le mouvement des épaules est souvent limité par le Velcro et par le fait que les zips ne s'étirent pas. Cela dit, si vous débutez dans le surf, c'est la meilleure option pour vous lancer ! Et si vous avez une carrure large ou imposante, le zip dorsal reste un excellent choix, car il est plus facile à enfiler. Pour les hommes : Quiksilver Syncro. Pour les femmes : Rip Curl Omega pour femme.
Zip poitrine (££)
Système d'enfilage le plus répandu, le zip poitrine est le favori des surfeurs réguliers et de ceux qui frôlent le niveau professionnel. Il laisse bien moins entrer l'eau qu'un zip dorsal, vous restez donc au chaud plus longtemps, et vous gagnez en liberté de mouvement à la rame. Pour les hommes : Quiksilver Syncro +. Pour les femmes : Billabong Salty Dayz pour femme.
Sans zip (£££)
Proche du zip poitrine, le système sans zip se rencontre sur les combinaisons haut de gamme. Si vous prenez votre surf au sérieux et voulez tirer le maximum de chaque session, la combinaison sans zip est faite pour vous. Son élasticité maximale autorise des manoeuvres franches sans vous épuiser, ce qui vous permet de rester plus longtemps à l'eau. Il faut toutefois noter qu'une combinaison sans zip est moins durable qu'un modèle à zip poitrine, du fait de l'étirement répété des panneaux de néoprène à chaque enfilage et retrait. Pour les hommes : Rip Curl Flashbomb . Pour les femmes : Rip Curl G-Bomb pour femme.
Bien souvent, le choix d'une combinaison relève de la préférence personnelle. Mais plus vous surferez, plus vous comprendrez la dynamique d'une combinaison et la raison pour laquelle certains éléments pèsent sur la performance dans l'eau.
Si vous hésitez encore sur la combinaison qui vous convient, appelez-nous au 01702 295678 : nous serons ravis d'échanger avec vous et de vous accompagner dans votre choix.
