La fonction première d'une combinaison sèche est de vous garder au sec (le nom est assez explicite). C'est une enveloppe imperméable, coupe-vent et respirante, ce qui signifie en revanche qu'elle ne possède aucune propriété thermique ou isolante propre. Bien sûr, en éloignant l'eau de votre peau et en laissant l'humidité s'échapper, une combinaison sèche vous gardera par défaut plus au chaud que sans elle, tout en vous protégeant du refroidissement éolien. Mais la clé pour rester au chaud (autant qu'au sec) reste de bien superposer les couches en dessous.
Il y a quatre éléments principaux à prendre en compte :
1) La température
Celui-ci est assez simple. Consultez la météo et pensez aux conditions. Le vent et la pluie peuvent vous donner plus froid, et pensez aussi à la température de l'eau, souvent différente de celle de l'air.
2) L'activité/le sport
À quel point serez-vous actif sur l'eau ? En voile, en kitesurf ou en kayak, vous bougerez probablement beaucoup, ce qui fera monter votre température corporelle. Si vous portez une combinaison sèche pour du semi-rigide ou du jet-ski, vous serez bien plus souvent assis, et vous aurez donc froid plus rapidement.
3) Le temps que vous passerez sur l'eau
Deux heures, ou une sortie avec nuit à bord ? Si vous restez longtemps sur l'eau, veillez aussi à être confortable.
4) Votre sensibilité au froid
Là, c'est à vous de voir. Demandez-vous si vous avez froid plus facilement que les personnes autour de vous.
Avec ces quatre facteurs en tête, l'idéal est de vous habiller selon un système à trois couches.
La sous-couche se porte à même la peau. Son rôle est de retenir votre chaleur corporelle et d'évacuer l'humidité de votre peau, qui vous refroidirait sinon. Vous voulez une couche près du corps et confortable, sans quoi la matière peut faire des plis sous les autres couches et provoquer frottements ou irritations.
La couche intermédiaire est votre couche la plus épaisse : optez pour une matière polaire, qui apporte isolation et chaleur supplémentaires. Vous pouvez simplement porter une polaire légère classique, mais vous remarquerez que beaucoup de nos combinaisons sèches sont livrées avec une sous-polaire ou une sous-combinaison, ce qui vous fait bénéficier d'une couche polaire sur les jambes comme sur le buste. Si vous portez une polaire classique en haut, demandez-vous si vous aurez froid aux jambes également, et habillez-vous en conséquence.
La couche externe, c'est votre combinaison sèche. C'est une enveloppe qui n'apporte pas de chaleur, mais qui vous protège de l'eau et du refroidissement éolien. Les tissus utilisés aujourd'hui pour les combinaisons sèches sont par ailleurs toujours respirants, ce qui laisse l'humidité s'échapper au lieu de vous refroidir de l'intérieur.
Autres conseils :
Quand vous choisissez vos couches, assurez-vous qu'elles soient confortables et ne limitent pas vos mouvements. Même superposées, elles doivent vous laisser assez de liberté pour pratiquer votre sport à votre niveau habituel.
La sous-couche doit épouser le corps comme une seconde peau, mais gardez en tête, en essayant les autres couches, ce par-dessus quoi elles doivent passer – votre combinaison sèche doit avoir assez de place pour couvrir sous-couche et couche intermédiaire.
N'oubliez pas vos extrémités ! C'est bien de garder le buste au chaud, mais pensez aussi à porter un bonnet, des gants et de vraies bottes avec votre combinaison sèche.
Les conditions peuvent changer une fois sur l'eau. L'avantage des couches, c'est qu'elles sont faciles à ajuster si besoin – mieux vaut devoir retirer sa couche intermédiaire parce qu'on a trop chaud que d'avoir froid parce qu'on a laissé une couche à terre.
