Les coutures de combinaison expliquées
Ne croyez pas que le type de couture de votre combinaison n'a pas d'importance. Les coutures jouent un rôle clé dans l'étanchéité et le confort de la combinaison, et si vous ne faites pas le bon choix, vous risquez de vous retrouver frigorifié sur l'eau.
Les combinaisons fonctionnent en emprisonnant une fine couche d'eau contre la peau, qui est réchauffée par votre chaleur corporelle et fait ensuite office d'isolant. Pour que cela fonctionne, la combinaison doit vous aller comme une seconde peau, sans jeu. Pour obtenir cette coupe, des panneaux séparés sont assemblés par couture. Si cela garantit une combinaison bien plus confortable et efficace, les coutures peuvent poser problème pour plusieurs raisons.
- Souplesse réduite : Après le zip, les coutures sont la zone la moins souple d'une combinaison. Une combinaison de bonne qualité n'aura donc pas de coutures le long des épaules ou sous les bras, car cela peut limiter le mouvement dans vos zones clés de rame.
- Irritations : Plus il y a de coutures, plus le risque de frottement ou d'irritation sur la peau augmente, ce qui peut être très inconfortable. Le problème peut subsister sur des combinaisons à faible nombre de coutures ; dans ce cas, un rash vest est une bonne idée.
- Infiltrations : Comme c'est là que les panneaux sont assemblés, les coutures sont le deuxième endroit le plus courant pour une fuite (là encore, après le zip).
Tous ces problèmes peuvent être fortement réduits sur une combinaison de qualité, encore faut-il savoir quoi regarder.
Les coutures
Coudre implique de percer le néoprène pour y faire passer le fil, ce qui peut laisser entrer l'eau autour des coutures. Les différents types de couture accompagnent différents types de combinaison et varient selon le prix du modèle, ou selon qu'il s'agit d'une combinaison d'été ou d'une intégrale d'hiver.
Couture overlock
La façon la plus simple de coudre – semblable aux coutures de vos jeans et t-shirts. Les deux bords des panneaux sont roulés vers l'intérieur puis cousus ensemble. Les coutures overlock sont bien moins souples et créent aussi un bourrelet à l'intérieur de la combinaison, qui peut être inconfortable. Vous ne trouverez ce type de couture que sur les combinaisons bon marché ou les modèles d'été.
Couture flatlock
Sur ce type de couture, le bord d'un panneau est posé sur l'autre et la couture traverse les deux panneaux, créant une couture souple et durable. L'inconvénient de cette méthode est qu'elle crée de nombreux trous à travers le néoprène, ce qui peut laisser entrer l'eau. C'est pourquoi la couture flatlock est surtout utilisée sur les combinaisons d'été.
Couture aveugle (GBS)
La meilleure option pour le surf en eau froide. Les bords des panneaux sont collés bout à bout, puis cousus depuis l'intérieur du néoprène. La couture ne traverse toutefois le néoprène que partiellement, sans atteindre l'extérieur des panneaux, ce qui donne une couture parfaitement étanche, très souple et vraiment solide. Vous verrez parfois ce type de couture indiqué sous le nom de Glued Blind-Stitched, ou GBS.
Les étanchéités
Pour un renfort et une étanchéité supplémentaires, certaines combinaisons disposent aussi de coutures étanchéifiées ou taped.
- Coutures collées : Comme pour les coutures GBS, cela signifie que les panneaux ont été collés avant d'être cousus, ce qui rend la couture plus solide et plus étanche. Vous pouvez voir sur l'image comment ce panneau a été collé mais non cousu à l'extérieur.
- Coutures taped : Une bande est appliquée à l'intérieur des coutures pour les renforcer là où c'est nécessaire – le taping stratégique signifie que les coutures ont été renforcées dans les zones les plus sollicitées, tandis que entièrement taped signifie que toutes les coutures ont été renforcées.
- Coutures étanchéifiées : Liquid sealed, fluid sealed, welded ? Ce sont tous des noms désignant l'application d'un caoutchouc liquide sur les coutures, qui les rend totalement étanches. Certaines combinaisons en sont dotées à l'extérieur comme à l'intérieur.
Ce qu'il faut retenir : si vous cherchez une combinaison pour les eaux froides, visez toujours au minimum des coutures GBS. Si vous êtes souvent à l'eau et que votre combinaison est mise à rude épreuve régulièrement, cela vaut la peine d'investir dans des coutures taped, voire étanchéifiées, pour la durabilité et l'étanchéité supplémentaires.
L'autre point clé est la souplesse dont vous avez besoin. Plus de coutures signifie moins de souplesse, et de façon générale, plus de coutures et de panneaux donnent une combinaison mieux ajustée. Les progrès de la technologie du surf ont toutefois donné des néoprènes plus extensibles, capables d'épouser la forme du corps : vous ne perdrez donc peut-être pas tant que ça en ajustement si vous optez pour une combinaison de type compétition à panneaux réduits.
Écrit par Eliza Tilbury
