Les aides à la flottaison, aussi appelées PFD (Personal Flotation Device), sont un équipement de sécurité indispensable pour de nombreux sports. En dériveur, en kayak et en canoë, elles sont absolument incontournables, et en paddle, planche à voile, kitesurf ou natation, elles apportent une flottabilité supplémentaire très utile. Elles vous aident aussi à vous sentir plus en sécurité sur l'eau, surtout quand vous tentez de nouvelles manoeuvres, comme apprendre le waterstart en planche à voile.
L'essentiel à retenir : comme leur nom l'indique, les aides à la flottaison aident à votre flottabilité dans l'eau. Contrairement à un gilet de sauvetage, elles ne retournent pas le porteur s'il se retrouve face contre l'eau et ne garantissent pas que les voies respiratoires restent dégagées. Il est donc important de ne porter une aide à la flottaison que si vous êtes bon nageur et que vous naviguez en eaux abritées.
Les caractéristiques clés d'une aide à la flottaison
Offre au moins 50N de flottabilité
Conception compacte en mousse – sans dépendre d'un gonflage
N'a pas nécessairement de sangles d'entrejambe
Peut intégrer des poches pratiques pour ranger vos affaires
Les avantages d'une aide à la flottaison face à un gilet de sauvetage
Plus compacte : la conception d'une aide à la flottaison la rend bien moins encombrante qu'un gilet de sauvetage – parfait pour les sports qui demandent beaucoup de mouvement du haut du corps, ou quand il faut rester agile dans un espace réduit.
Pas de gonflage : la flottabilité d'une aide à la flottaison ne dépend pas d'un dispositif qui se gonfle, ce qui la rend bien plus pratique pour les sports où l'on se retrouve souvent à l'eau (comme le kayak et le dériveur).
Poches : vous trouverez bien plus souvent des poches de rangement sur une aide à la flottaison, idéales pour emporter des en-cas comme des essentiels tels qu'un couteau de sécurité, à condition qu'ils soient rangés correctement.
Aucun réarmement nécessaire : grâce à sa construction en mousse, une aide à la flottaison est toujours prête. Vous pouvez la mouiller autant que vous voulez, elle fera toujours son travail.
La principale différence entre une aide à la flottaison pour le dériveur et une pour le kayak, c'est la forme. En dériveur, elle doit laisser une bonne liberté de mouvement tout en apportant maintien, stabilité et protection. Wetsuit Outlet propose une belle sélection d'aides à la flottaison pour le dériveur, adaptées aussi bien aux débutants qu'aux régatiers exigeants qui visent la performance. Voici nos coups de coeur pour tous les budgets…
Le HH Rider Vest est l'un de nos best-sellers, et à juste titre. C'est une aide à la flottaison simple et peu encombrante, avec une fermeture zippée sur le devant : facile à enfiler, elle apporte tout le maintien nécessaire pour vos premières sorties en voile.
Le Pro Racer a été développé avec un objectif d'encombrement minimal et de confort maximal. Sa forme laisse une liberté de mouvement totale et son réglage complet permet un maintien près du corps et profilé.
Si vous ne voulez que le meilleur, le Zhik P2 est la référence. Ultra-léger et fin, il est conçu pour se porter près du corps, pour un maximum de liberté de mouvement et de confort sur l'eau.
Aides à la flottaison pour le kayak
Pour le kayak, la différence essentielle est que ces modèles comportent moins de mousse au niveau des épaules, afin de mieux libérer le haut du corps pour la pagaie.
Le Meander est un PFD de randonnée pensé pour être léger, fin et simple d'utilisation. Un design discret avec une fermeture simple et sûre par zip et boucle.
Le Nevis dispose du premier harnais de poitrine à largage rapide réglable Piggyback au monde, qui s'appuie sur les dernières recherches pour que le largage du harnais n'affecte pas le maintien de votre PFD. Le Nevis pose une nouvelle référence en matière de maintien et de sécurité.
Aides à la flottaison pour le paddle
Pour le paddle, cherchez un modèle avec moins de mousse aux épaules, comme ceux destinés au kayak, afin de ne pas limiter votre amplitude de mouvement. Autre option pour le paddle : la ceinture PFD, qui laisse une liberté encore plus grande.
Cette ceinture PFD dissimule une vessie de flottaison 100N qui se gonfle instantanément en cas de besoin, d'une simple traction sur un cordon. Parfaite pour le stand-up paddle, la Glide dispose d'une poche à la taille d'un téléphone et de points d'accroche en D. Discrète quand elle n'est pas utilisée, la Glide se fixe solidement par-dessus la tête une fois gonflée.
Quand ne pas choisir une aide à la flottaison (et opter pour un gilet de sauvetage)
Il faut le répéter : aides à la flottaison et gilets de sauvetage répondent à des situations différentes. Les aides à la flottaison sont conçues pour vous aider à rester à flot en faisant du surplace. Elles ne retournent pas une personne inconsciente dans le bon sens, et leur conception ne maintient pas la tête hors de l'eau si vous ne battez pas des jambes. Les gilets de sauvetage, eux, sont conçus pour vous maintenir à flot même inconscient.
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