Rip Curl Heatseeker : la combinaison qui vole la vedette
Il faut bien l’admettre : l’industrie du surf n’est plus tout à fait ce qu’elle était dans les années 90 et au début des années 00. À l’époque, l’argent coulait à flots au point que personne ne savait vraiment quoi en faire. Les surfeurs professionnels étaient de véritables ‘panneaux publicitaires ambulants’, couverts des logos de leurs sponsors de la tête aux pieds - et encaissaient autant sur les contests que sur les parties vidéo. Aujourd’hui, le secteur a nettement changé : des labels plus petits et plus pointus viennent bousculer les marques installées. Ce n’est pas forcément une mauvaise chose, car cela maintient tout le monde en alerte, l’innovation faisant désormais la différence entre un bon et un excellent produit. Avec la pression exercée par des marques comme Vissla, Finisterre, Volcom, RVCA et Patagonia sur les avancées technologiques dans la fabrication de combinaisons de qualité, ce n’était qu’une question de temps avant que Rip Curl ne sorte ce qui est sans doute le meilleur produit haute performance du marché.
La Flashbomb Heatseeker trône au sommet de la ‘chaîne alimentaire des combinaisons’ et s’adresse à celles et ceux qui prennent le surf un peu plus au sérieux que la moyenne. Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas la porter si vous débutez, bien au contraire. Cela signifie simplement qu’un surfeur confirmé en tirera davantage et comprendra mieux ce que la combinaison apporte réellement à son surf.
La fonctionnalité la plus innovante introduite par Rip Curl sur cette combinaison, c’est le ‘Flex Energy’. Un néoprène révolutionnaire qui génère de la chaleur lorsqu’il est étiré. Concrètement, quand vous ramez dans une eau glaciale, la doublure ‘Flex Energy’ s’active et commence à réchauffer votre combinaison. Plus vous êtes actif dans l’eau, plus la chaleur produite est importante. Si vous vous dites qu’on a de toute façon chaud en ramant, vous avez raison. La différence avec la Flashbomb Heatseeker, c’est qu’elle retient cette chaleur et vous permet de rester au chaud en attendant la série suivante. Et si vous comptez passer de longues sessions à l’eau en hiver, c’est exactement ce qui fait la différence entre une session que l’on savoure et une session que l’on subit.
En plus de la doublure Flash chauffante mise au point par Rip Curl, la marque a développé des panneaux en mesh lisse ultra extensibles qui absorbent la chaleur du soleil et limitent le refroidissement dû au vent, pour une couche de chaleur supplémentaire. On oublie souvent à quel point le vent refroidit le corps quand on surfe, et la sensation n’a franchement rien d’agréable, surtout en plein hiver. Savoir qu’un matériau comme le ‘Liquid Mesh’ combat le vent ne peut que vous donner envie d’aller à l’eau, avec l’assurance de conserver une bonne température corporelle.
Le néoprène lui-même offre 30% d’élasticité en plus et 20% de poids en moins que tous les néoprènes utilisés jusqu’ici par Rip Curl. C’est un facteur déterminant dans la performance que vous pouvez tirer de la combinaison, puisqu’il vous laisse une liberté totale à la rame et vous évite toute sensation de blocage quand vous placez vos manoeuvres sur la face de la vague. Le néoprène E5 de la Flashbomb Heatseeker vous permet de dépenser moins d’énergie sur l’ensemble de la session, pour enchaîner les heures à l’eau.
Impossible de le nier : avec la nouvelle Flashbomb Heatseeker, Rip Curl entend rebattre les cartes du marché de la combinaison. C’est la première du genre, et les technologies avancées qu’elle embarque influenceront forcément la manière dont les autres marques envisagent leur fabrication. Jusqu’ici, la chaleur venait de l’isolation du néoprène ; désormais, elle vient de la doublure. C’est un pas scientifique énorme, car les ‘combinaisons d’hiver’ vont devenir plus légères et plus souples, alors qu’il était souvent péniblement fatigant d’y surfer, vu l’épaisseur du néoprène. Et s’il vous reste des doutes sur la Flashbomb Heatseeker, sachez qu’elle a été testée par les meilleurs surfeurs du monde tout au sud de la Nouvelle-Zélande, dans le nord de l’Écosse et sur les plages les plus froides des États-Unis. Pratiquement tous les spots froids connus ont été surfés avec cette combinaison. Elle coche toutes les cases.
Le prix est un peu élevé, mais uniquement parce que la combinaison est technologiquement très en avance, sans parler de toutes les finitions de qualité qu’elle intègre. Tout dépend au fond de votre engagement dans le surf et de votre envie de progresser, car cette combinaison vous permettra d’atteindre un niveau que vous ne pensiez pas possible - et c’est la stricte vérité...
